太阳能发电成本的暴跌势不可挡，离煤炭退出历史舞台的那一天还会远么？
彭博社日前报道称，目前世界上已有部分地区的太阳能比煤炭便宜，预计在未来十年内，太阳能可能将成为全球范围内成本最低的能源选择。
在刚过去的2016年中，从智利到阿联酋，许多国家以低于3美分／千瓦时的价格刷新了太阳能发电成本的最低纪录，该成本是全球平均煤炭发电成本的一半。目前，沙特阿拉伯、约旦和墨西哥正在计划今年的拍卖和招标，希望能进一步降价。
类似意大利的“Enel Spa”（意大利最大的电力公司）和爱尔兰的“主流可再生电力”（Mainstream Renewable Power）那样的企业可能会因此受益，它们在欧洲积累了大量丰富经验，由于国内补贴下降或取消，而转战海外市场。
彭博报道称，自2009年以来，太阳能价格已下跌62％，其供应链每一环节都削减了成本。这有助于降低银行贷款的风险溢价，并将企业的制造能力推至新高。据彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance）的数据，到2025年，全球范围内的太阳能发电平均成本可能比煤炭便宜。
“这些数字将改变全球能源市场的游戏规则，并且将在更多的市场中逐渐普遍化，”国际可再生能源机构总干事阿丹·阿姆说，“每当产能翻番，太阳能的价格就能降低20％。”
国际可再生能源机构预计，到2025年，太阳能成本将进一步下降43％－65％，自2009年以来已累计下降84％。
从使用更有效地切割晶片的金刚石线锯技术，到光电转换效率更高的电池技术，技术的更新换代始终是推动太阳能产业发展的关键。此外，自十多年前开始的太阳能热潮以来，受规模经济和制造经验的驱动，该行业在与化石燃料的竞争中愈来愈有优势。
彭博新能源财经太阳能分析部门主管珍妮﹒彻伊斯（Jenny Chase）表示，到2025年，1兆瓦以上的地面安装的太阳能系统的成本将由目前的1．14美元／瓦降至73美分／瓦，降幅为36％。可再生能源业市场分析公司GTM研究公司也预计称，目前美国一些西南部地区将很快接近1美元／瓦，并可能在2021年降至75美分。
阿布扎比企业“Enviromena Power Systems”的创始人兼首席执行官Sami Khoreibi指出，目前太阳能供应链正经历着“沃尔玛效应”（指消费者减少消费时候，会选择每种类别中价格最低的商品），即薄利多销的商业模式。
在不同的国家与地区，其太阳能价格低于煤炭的下降速度也都不尽相同。像欧洲和巴西这类进口煤炭或碳交易税的地区，最迟将在2020年实现太阳能和煤炭价格的持平。如果是在中国和印度这类煤炭资源丰富的地区可能需要更长的时间。
然而，煤炭行业则发出了质疑的声音，他们认为，涉及煤炭与可再生能源的成本比较没有考虑到后者维持备用电源供应的因素，这些备用电源主要在没有太阳照射或不起风的时候是维持工作。世界煤炭协会首席执行官Benjamin Sporton表示，当这些费用被计入总成本时，煤炭则更为经济，甚至在2035年也仍将是这样。
“所有的先进经济体都需要全时的电力供应，”Sporton说，“风能和太阳能只能作为一个间歇的供应。虽然近年来一些可再生能源技术已经实现了显著的成本降低，但考虑总系统的成本还是最重要的。”
尽管如此，太阳能价格势不可挡的跌势使其成为化石能源的有力竞争对手。
据彭博新能源财经数据，中国作为全球最大的太阳能市场，到2030年，其太阳能发电成本将低于煤炭。随着政府为减少碳排放和提高清洁能源的消费量而不断作为，中国已超过德国成为全球太阳能装机容量最大的国家。
位于“阳光地带”的国家在降低成本方面占据领先地位，这不仅是因为天气条件的优势，还由于政府通过竞价拍卖的方式来授予购电合同，以此迫使能源公司相互竞争以降低成本。
去年8月，智利拍卖出了一个2．91美分／千瓦时的合同；同年9月，阿联酋的拍卖会以2．42美分／千瓦时的低价抢占了新闻头条。开发商们预测太阳能技术成本将继续下降，竞价招标还将出现更低的价格。
